Legislador da Virgínia espera que nova lei de diploma póstumo ajude famílias e estudantes em luto

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A formatura está chegando para aproximadamente 90.000 alunos do último ano do ensino médio na Virgínia. Para alguns, esse marco é interrompido pela tragédia.

Quando um aluno do ensino médio morre antes da formatura, pode ser difícil para uma família obter um diploma póstumo.

Os legisladores estaduais esta recente sessão da Assembléia Geral aprovaram o Projeto de Lei 1514 da Câmara para exigir que o Conselho de Educação renuncie a certos requisitos de graduação para alunos do último ano que falecem antes da formatura. O projeto de lei permite que diplomas póstumos sejam concedidos a pedido dos pais se o aluno estiver em dia no último ano.

No entanto, essas renúncias ainda podem ser consideradas caso a caso, de acordo com o projeto de lei.

Anteriormente, o código estadual só exigia que tais diplomas fossem concedidos se fossem iniciados pelo Conselho de Educação ou solicitados por um conselho escolar local.

Del. Dawn Adams, D-Richmond, introduziu a medida depois que a mãe de um estudante assassinado da Thomas Jefferson High School procurou ajuda com o objetivo de seu filho de receber o diploma do ensino médio, disse Adams. Daveon Elliot foi morto a tiros em novembro de 2021.

A família foi informada de que a escola só poderia conceder um certificado de conclusão porque ele não havia cumprido os requisitos de graduação descritos, afirmou Adams.

A foto do anuário de Elliot já havia sido tirada, disse a mãe ao WWBT NBC 12, então ela disse que ele também deveria receber o diploma.

Adams pensou que uma linha no código do estado poderia ser usada para uma exceção aos requisitos. Mas ela disse que seus apelos ao superintendente da divisão escolar, ao governador e ao secretário de educação não tiveram sucesso.

À medida que o projeto de lei avançava, Adams disse que ouviu outras famílias que estavam agradecidas pelo projeto de lei, que foi aprovado por unanimidade em ambas as câmaras da Assembleia Geral.

Amber Holsinger-Staton é mãe de Nicholas Coleman, um aluno da Prince George High School que morreu em agosto de 2021, pouco antes de seu último ano começar. Coleman foi diagnosticado com câncer no cérebro um ano antes. Ele completou o trabalho através de um programa de educação individualizada.

"Ele estava muito doente e fez o que pôde", disse Holsinger-Staton.

Sua família não teve o encerramento que merecia na pretensa formatura de Coleman, disse ela. A escola disse a Holsinger-Staton que a formatura era um momento de comemoração e eles não queriam que fosse um memorial, o que ela disse incomodar os colegas de Coleman.

Os administradores escolares às vezes temem que as atividades comemorativas possam perturbar alunos e funcionários, de acordo com a Coalizão de Apoio a Alunos Enlutados, parte do Centro Nacional para Crise e Luto Escolar. Mas a morte em si é o que mais incomoda os alunos, não as discussões sobre a morte, de acordo com a coalizão, que argumenta que os alunos precisam poder planejar atividades para homenagear seus amigos perdidos como parte do processo de luto.

"Entendo que a formatura é um momento de comemoração, mas essas crianças também perderam alguém", disse Holsinger-Staton.

Os colegas podem se curar honrando os alunos falecidos, afirmou Adams. A comemoração "acrescentaria à ocasião e a tornaria mais significativa para todos".

Depois que a namorada de Coleman foi ao noticiário, a Prince George High School se ofereceu para deixar um assento com flores e um boné e um vestido para Coleman em sua pretensa formatura. Os alunos também tiveram um momento de silêncio.

Holsinger-Staton teve negado o que ela realmente queria - um diploma honorário. O diploma teria dado a ela um fechamento, disse ela, acrescentando que algo deveria estar em vigor para os alunos que morrem no primeiro ou último ano. Ela também acredita que seria benéfico se o projeto de lei fosse retroativo.

O projeto de lei pode ser expandido para outros níveis de ensino médio no futuro, afirmou Adams.

"Se nada mais, para as famílias daqui para frente, acho que é a coisa mais importante", disse Holsinger-Staton.

O filho de Tammy Gweedo McGee, Conner Guido, morreu em um acidente de carro na noite de seu baile de boas-vindas em outubro de 2019. Ele era um júnior. Sua mãe adaptou a grafia de seu sobrenome para refletir o apelido de seu filho, "Gweedo".