Suprema Corte dos EUA reforça lei que proíbe 'robocalls'

Por Jan Wolfe

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WASHINGTON (Reuters) - A Suprema Corte dos Estados Unidos manteve e fortaleceu nesta segunda-feira uma lei que proíbe a amplamente impopular, mas onipresente prática de telemarketing conhecida como robocalls, derrubando uma isenção à medida que permitia ligações automáticas para cobrança de determinado dinheiro devido ao governo.

A decisão do tribunal por 7 votos a 2, escrita pelo juiz conservador Brett Kavanaugh, foi uma derrota para as organizações políticas e de pesquisa de opinião que buscam usar a tecnologia de discagem automática para entrar em contato com os celulares de eleitores em potencial. Eles argumentaram que a proibição do robocall sob a Lei de Proteção ao Consumidor de Telefone de 1991 violava os direitos de liberdade de expressão sob a Primeira Emenda da Constituição dos EUA.

Kavanaugh escreveu que a isenção para cobrança de dívidas do governo, adicionada à lei em 2015, violava a Primeira Emenda porque favorecia o discurso do governo sobre o discurso político de entidades privadas sem justificativa suficiente.

Com poucas exceções, chamadas discadas automaticamente para telefones celulares são ilegais nos Estados Unidos, a menos que uma pessoa tenha dado consentimento prévio.

Os grupos queriam que a proibição de ligações robóticas para telefones celulares fosse totalmente derrubada, dizendo que a lei violava a Primeira Emenda. A Comissão Federal de Comunicações dos EUA instou o tribunal a manter tanto a proibição da discagem automática quanto a isenção da dívida do governo.

"Os americanos discordam veementemente sobre muitas coisas. Mas eles estão amplamente unidos em seu desdém pelos robocalls. O governo federal recebe um número impressionante de reclamações sobre robocalls - 3,7 milhões de reclamações apenas em 2019. Os estados também recebem uma enxurrada constante de reclamações", Kavanaugh escreveu.

Apesar da proibição, o volume de chamadas automatizadas disparou nos últimos anos, com os americanos recebendo 58,5 bilhões de robocalls no ano passado, um aumento de 22% em relação a 2018, segundo a YouMail, empresa que fornece um serviço para bloquear chamadas automatizadas.

A emenda à lei permitiu robocalls feitos para cobrar dívidas devidas ou garantidas pelo governo federal, incluindo muitos empréstimos estudantis e dívidas hipotecárias.

Durante os argumentos de maio no caso - conduzido por teleconferência por causa da pandemia de coronavírus - Kavanaugh parecia relutante em decidir de uma forma que faria com que os americanos fossem inundados com ainda mais ligações robóticas.

"Se você der uma espiada, só uma espiada, no mundo real aqui", disse Kavanaugh na época, "esta é uma das leis mais populares nos livros porque as pessoas não gostam de ligações automáticas de celular."

Para ver um gráfico dos principais casos perante a Suprema Corte, clique em tmsnrt.rs/2mZn6MJ

Reportagem de Jan Wolfe; Edição por Will Dunham

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