Julgamento de táxi: cidade acusada de resposta 'fraca' à chegada do Uber

O juiz do Tribunal Superior, Marc Smith, recebeu duas narrativas conflitantes na quarta-feira sobre a resposta da cidade de Ottawa à chegada do Uber em suas ruas em 2014, desafiando o monopólio da indústria de táxis que havia sido regulamentado e protegido por anos pela cidade.

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Conforme retratado na declaração de abertura do advogado Thomas Conway, representando detentores de placas de táxi e corretores em sua ação coletiva de $ 215 milhões contra a cidade, a reação municipal à chegada do Uber foi "caótica e não planejada" - apesar do fato de que eles poderiam antecipar a empresa viria para Ottawa - e os esforços de fiscalização foram "fracos e ineficazes", mesmo em comparação com outras jurisdições.

Isso marcou o início de uma quebra de um "contrato social" entre a cidade e aqueles que ela licenciou para despachar táxis e manter um número limitado de placas de táxi, afirmou Conway, deixando-os com placas desvalorizadas e receitas contestadas de tarifas.

Eles foram ainda mais prejudicados, de acordo com seu advogado, quando a cidade aprovou um novo estatuto em 2016 permitindo que empresas de transporte privado, como o Uber, operassem legalmente, após intenso lobby. Isso deu à empresa vantagens sobre os táxis tradicionais, ao mesmo tempo em que impactou significativamente aqueles que agora processam a cidade - a grande maioria dos quais são membros de grupos marginalizados e desfavorecidos, disse Conway.

“Efetivamente, a cidade por décadas disse aos indivíduos racializados: 'Por favor, invistam neste sistema.

"Mas depois que os donos de placas investiram no sistema para que eles e suas famílias pudessem ter um futuro melhor, a cidade decidiu mudar o regime regulatório e a premissa fundamental em que se baseava. O efeito... foi devastador", disse Conway, parte da equipe jurídica da Conway Baxter Wilson LLP dos queixosos.

Entre as questões que Smith, o juiz de primeira instância, considerará nas próximas sete semanas estão se a cidade foi negligente na aplicação do estatuto de táxi existente quando o Uber chegou à cidade e se o novo estatuto que regula as empresas de transporte privado violou os direitos do os operadores de táxi agora estão processando a cidade, de acordo com a Carta ou o Código de Direitos Humanos de Ontário.

O advogado de defesa Todd Burke, um dos advogados de Gowling WLG representando a cidade no julgamento, rejeitou ambas as alegações de negligência e discriminação.

As evidências mostrarão que a cidade agiu com responsabilidade ao responder ao Uber quando começou a operar em Ottawa, disse ele, e que não conseguiu impedir que continuasse a fazê-lo. Outras cidades experimentaram o mesmo.

“Em muitos aspectos, o Uber pretendia operar, independentemente da resistência regulatória que enfrentasse”.

Após ampla consulta que incluiu a indústria de táxis - e lobby dessa indústria, bem como da Uber - Burke disse que o estatuto que a cidade adotou por meio do conselho em 2016 acabou equilibrando "os interesses da indústria de táxis, com o uso progressivo de tecnologia e o acompanhamento promessa de serviços de transporte seguros e econômicos para os cidadãos de Ottawa."

Durante a revisão que levou à adoção do estatuto, Burke disse que a cidade soube por meio de consulta que o Uber era, em geral, "consideravelmente mais popular entre os consumidores do que os táxis" e que "os consumidores em Ottawa queriam o Uber porque era mais conveniente , oferecia melhor atendimento ao cliente, era mais barato e muitos passageiros achavam que era mais seguro."

Ele também observou que a entrada de empresas de transporte privado no mercado de aluguel de veículos provavelmente ofereceu um benefício aos taxistas que não têm suas próprias placas, como mais poder para negociar o aluguel de uma placa por uma taxa mais baixa e trabalho adicional opções. Esses motoristas compartilham muitas das características demográficas daqueles que processam a cidade, disse Burke, assim como os motoristas do Uber.