Estados subestimam o risco de calor extremo

Avaliação Costeira Online

Os planos de emergência estado a estado com o objetivo de minimizar os impactos dos desastres naturais subestimam o calor extremo como um perigo para a saúde humana, de acordo com uma análise da Duke University.

O resumo de política divulgado recentemente, "Definindo o calor extremo como um perigo: uma revisão dos planos atuais de mitigação de perigos do estado", destaca a necessidade de os estados avaliarem melhor a crescente ameaça de calor extremo à medida que o clima muda, identificam populações de pessoas mais vulneráveis ​​a altas temperaturas e implementar planos de educação e assistência a essas populações.

Ashley Ward, associada sênior de políticas do Instituto Nicholas de Duke para Energia, Meio Ambiente e Sustentabilidade e coautora do resumo, disse que o relatório não é uma crítica, mas sim um guia para ajudar os departamentos de gerenciamento de emergências dos estados a incorporar melhor o calor extremo em suas planos de mitigação de riscos.

"Queremos dar a eles alguns roteiros fáceis de entender sobre como eles podem fazer isso", disse Ward em entrevista por telefone. "Nossa esperança é facilitar o trabalho deles e complementar o que já está acontecendo na FEMA. Queremos ajudar. É isso que estamos tentando fazer aqui."

A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências anunciou recentemente que os estados devem incorporar a mudança climática em seus planos de mitigação de riscos, um movimento que Ward chamou de "realmente grande" em parte porque prioriza o calor extremo como um perigo.

Calor extremo é quando as temperaturas diurnas sobem acima de 95 graus e as temperaturas noturnas não caem abaixo de 75 graus.

Ao contrário dos desastres naturais, como furacões ou tornados, o calor extremo não é um perigo da Lei de Stafford.

A Lei de Alívio e Emergência em Desastres de Robert T. Stafford de 1988, que alterou a Lei de Alívio em Desastres de 1974, autoriza o presidente a declarar desastres e fornecer assistência financeira aos governos estaduais e locais.

A lei exige que os estados atualizem seus planos de mitigação de riscos a cada cinco anos. Muitos estados estão renovando seus planos, disse Ward.

Portanto, o relatório se concentra nos planos dos estados atuais, metade dos quais carece de uma seção dedicada ao calor extremo, segundo a análise.

Ward e o co-autor Jordan Clark, associado de pós-doutorado do Programa de Política de Água do instituto, usaram um sistema de pontuação criado pelo Conselho de Defesa de Recursos Nacionais, ou NRDC, para avaliar o plano de cada estado.

O NRDC usou o sistema de pontuação para analisar a incorporação de calor extremo nos planos de mitigação de riscos dos estados do sudeste.

"Como sabemos, este é certamente um problema premente no sudeste, mas sabemos que o sudeste não é a única região em que o calor é um problema", disse Ward.

O calor, disse ela, é um dos eventos climáticos mais incompreendidos.

Dez anos atrás, os pesquisadores de sua área se concentraram em algo chamado efeito de ilha de calor urbana, que é criado quando as paisagens naturais são substituídas por pavimentos, edifícios e outras superfícies que absorvem e retêm o calor.

Esse efeito é muito importante e muito real, disse Ward, mas seu único foco são as áreas urbanas, deixando de fora populações inteiras afetadas pelo calor extremo.

"Na Carolina do Norte, as taxas de doenças causadas pelo calor são cerca de sete a 10 vezes maiores nas áreas rurais do que nas urbanas", disse ela. "E, de fato, o que estamos vendo na pequena quantidade de pesquisa que está saindo da parte sul dos Estados Unidos é que não é um fenômeno da Carolina do Norte. Um estudo recente saiu da Flórida que mostrou a mesma coisa. Há este é o caso por várias razões, mas isso apenas lhe dá um exemplo de como o calor tem sido amplamente mal compreendido."

A Carolina do Norte tem um plano aprimorado de mitigação de riscos, também conhecido como Plano 322, que inclui riscos naturais, bem como riscos causados ​​pelo homem, tecnológicos e humanos.

O plano aborda diferentes populações identificadas pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos da Carolina do Norte, que restringe o maior grupo de pessoas que sofrem lesões por calor como homens entre 18 e 34 anos, envolvidos em atletismo ou trabalho ao ar livre, como agricultura e construção. .