Ligar para a Cidade do Vaticano é mais barato: por que é tão caro fazer ligações da prisão?

Muitos australianos raramente param para considerar o preço de uma ligação telefônica.

Mas em algumas prisões australianas, empresas privadas de telecomunicações estão cobrando preços que os defensores temem que estejam elevando o custo de se conectar com entes queridos para além do alcance de alguns prisioneiros.

Pode custar quase US$ 7 para fazer uma ligação de 12 minutos das prisões vitorianas, com altos custos de ligação na prisão padrão na maior parte do país.

Prisioneiros vitorianos pagam 57 centavos por minuto para ligações para celulares.

Pode não parecer tão caro, mas ajustado pela inflação, é sobre a taxa paga pelas famílias australianas (para chamadas para celulares) em 2004.

Um cliente de telefone residencial da Telstra obtém uma tarifa semelhante ligando internacionalmente para Hong Kong. Ou um mais barato ligando para a Cidade do Vaticano.

Os defensores dizem que o custo das ligações telefônicas é desnecessariamente punitivo quando o contato familiar durante o encarceramento, incluindo telefonemas, mostrou prever taxas mais baixas de reincidência, dependência de drogas ou álcool e melhora da saúde mental após a soltura.

No mês passado, Minnesota se tornou o quarto estado americano a introduzir reformas para tornar gratuitas as chamadas telefônicas nas prisões, seguindo as medidas de Connecticut, Califórnia e Colorado.

O governo de Victoria diz que o custo das ligações telefônicas da prisão leva em consideração uma série de requisitos de segurança e proteção, como a capacidade de gravar e monitorar ligações.

O custo de ligar para telefones fixos de prisões vitorianas é menor (até 19 centavos de dólar por minuto), enquanto ligações para órgãos de supervisão e saúde são gratuitas.

O ex-prisioneiro vitoriano Teegan disse que ligar para celulares era "extremamente caro", mas as ligações para telefones fixos também aumentavam.

"Quando você tem filhos, deve poder ligar para eles sem se preocupar se pode pagar ou não", disse ela.

A mãe de dois filhos, de 37 anos, cumpriu mais de três anos de prisão por causar ferimentos graves e danos criminais intencionalmente.

Seu filho tinha nove anos quando ela foi presa pela primeira vez.

"Tornou-se mais difícil se ele estava tendo um dia estressante na escola, algo aconteceu e eu queria falar com ele sobre isso, ou se eu estava chateada", disse ela.

"Para as mulheres, a punição não é ser presa, a punição é ser tirada de sua família.

"Não poder contatá-los é apenas uma coisa a mais com a qual não deveríamos ter que lidar."

A Comissão de Justiça de Yoorrook, a investigação indígena de Victoria, ouviu evidências de que os altos custos das chamadas de prisão afetam desproporcionalmente as pessoas das Primeiras Nações, que estão super-representadas no sistema de justiça.

A comissária Sue-Anne Hunter disse que o inquérito ouviu falar de mulheres prisioneiras encarceradas que faziam ligações telefônicas diárias temendo que seus familiares morressem enquanto estavam na prisão.

"Conhecemos as taxas de mortalidade dos aborígines, morremos mais jovens", disse a mulher de Wurundjeri e Ngurai Illum Wurrung.

Ela disse que o alto preço das ligações aumentou o impacto sobre o povo das Primeiras Nações devido a obrigações familiares e culturais.

"Você tira a única conexão que mantém as pessoas seguras, e essa é a família delas", disse ela.

"Essa conexão com sua família e comunidade é o que nos mantém fortes como povo aborígine.

"Cobrar exorbitantemente e realmente ganhar dinheiro com isso é absolutamente ridículo.

"Estamos em uma época em que essas ligações deveriam ser gratuitas... agora temos celulares."

Chamadas gratuitas do Zoom estão disponíveis nas prisões vitorianas.

Embora não haja limite para quantos podem ser feitos, um porta-voz do governo disse que geralmente precisam ser reservados com 72 horas de antecedência.

A Sra. Hunter disse que algumas das mulheres encarceradas com quem falou não sabiam que as chamadas do Zoom estavam disponíveis, mas aquelas que as acessaram ficaram gratas.

Durante as recentes audiências públicas de Yoorrook, os funcionários do Penitenciário de Victoria e o ministro penitenciário Enver Erdogan reconheceram que as tarifas das ligações telefônicas eram excessivas e o ministro disse que investigaria o que poderia ser feito.

A revisão cultural de 830 páginas sobre o sistema prisional de Victoria, publicada em março, também recomendou melhorar o acesso às ligações telefônicas da prisão e reduzir o custo.