A Innovation Trail de Boston mostra descobertas científicas, passadas e presentes

Uma das principais atividades turísticas é a Freedom Trail de Boston - marcada por uma linha vermelha na calçada que atravessa o centro de Boston - que leva as pessoas a uma coleção de museus, cemitérios e marcos históricos que contam a história da Revolução Americana.

Mas nos últimos 300 anos, Boston também serviu como um centro de inovação científica. Para homenagear essa história, um novo passeio a pé foi lançado no mês passado, chamado Innovation Trail. É uma ideia do correspondente do Boston Globe, Scott Kirsner. A turnê destaca 21 grandes avanços na ciência, medicina e tecnologia que aconteceram em Boston e Cambridge, incluindo a invenção do telefone, anestesia e medicamentos biotecnológicos que mudam a vida.

Boston é um lugar perfeito para um passeio que mistura história com ciência, disse Kirsner. "Ele combina esse amor pela história, esse amor por contar histórias. Mas também esse amor pelo futuro e pela descoberta, descobrindo o que vem a seguir", disse ele.

Kirsner havia escrito algumas colunas sobre lugares históricos em Boston onde o telefone foi inventado ou onde Bill Gates decidiu fundar a Microsoft. Mas ele queria juntar todos esses lugares. A Trilha da Inovação faz exatamente isso.

As pessoas podem fazer um tour autoguiado pela trilha usando um mapa em seu site. Também há visitas guiadas programadas de sexta a domingo para a parte da trilha da Kendall Square. O passeio começa em Downtown Crossing e vai até a Kendall Square, terminando perto da sorveteria Toscanini.

"Queríamos torná-lo caminhável", disse Kirsner à Boston Public Radio na segunda-feira. Perto da Toscanini's fica a última fábrica de doces remanescente em Cambridge, uma cidade que costumava ser uma potência industrial, mas agora é mais conhecida por seus restaurantes da moda e estudantes universitários.

"Uma das últimas coisas industriais que eles estão fazendo é fazer Junior Mints, Sugar Babies e Sugar Daddies naquela fábrica ainda na Main St.", disse Kirsner.

A trilha serve como um lembrete dos avanços que agora parecem corriqueiros: o telefone, a anestesia, os transplantes de órgãos, o filme colorido e, mais recentemente, as primeiras vacinas contra a COVID-19. Uma das paradas finais em Cambridge é o edifício Moderna, onde foram criadas as primeiras vacinas de RNA modificadas para o coronavírus.

Também no lado de Cambridge está o Broad Discovery Center, um dos quatro museus apresentados no passeio. "Você tem quatro museus de ciência a uma curta distância um do outro, o que é realmente emocionante", disse Namrata Sengupta, diretor associado de engajamento público científico do museu. O Broad Discovery Center conta a história de como os cientistas da Grande Boston estão trabalhando para desenvolver melhores diagnósticos e tratamentos para doenças humanas, do câncer à infecção.

Sengupta vê a Innovation Trail como uma forma de traduzir a ciência que acontece todos os dias na Grande Boston para os muitos visitantes que passam pela área. Também mostra aos jovens que trabalham e moram em Boston que eles pertencem à comunidade de inovação e tecnologia.

“É nossa responsabilidade, que fazemos parte de organizações como esta, fazer com que os jovens … sintam que pertencem a este ecossistema”, disse Sengupta. "Contar histórias tem um poder enorme."

Em colunas recentes, Kirsner pediu aos líderes e empresários que recontassem a "narrativa" de Massachusetts para fazer com que os jovens ficassem depois da faculdade e fizessem as empresas investirem. Ele disse que a Innovation Trail faz parte dessa narrativa. E não é apenas o setor privado ou público que precisa mudar a narrativa, disse Kirsner. "É todo mundo que mora aqui. Há muito do que se orgulhar em Boston, Cambridge e neste estado como um todo."

Hannah Loss é assistente de produção da Boston Public Radio da GBH.