A legislatura da Califórnia tornou gratuitas as chamadas telefônicas da prisão - os reguladores de serviços públicos podem cuidar do resto

Na esteira da inovadora legislação federal sobre ligações telefônicas nas prisões, as comissões de serviços públicos em todo o país também podem regular as telecomunicações prisionais exploradoras.

por Kalena Thomhave

8 de maio de 2023

5h15

Kirby Lee via AP

Em 2021, a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia limitou as taxas de chamadas em instalações de detenção no estado em US$ 0,07 por minuto.

Antes de o marido de Abby Salim ser transferido para uma prisão perto de sua casa em Sacramento, Califórnia, ele foi preso perto de San Diego, a mais de nove horas de distância dela. Para visitá-lo, Salim passava madrugadas e madrugadas dirigindo por quase toda a extensão do estado. Ela gastaria entre $ 600 e $ 800 em comida, hotéis e gasolina. Salim podia e escrevia cartas para ele. Cartas manuscritas podem parecer românticas, mas parte disso é porque demoram muito para chegar aonde estão indo. E quando vão para uma prisão, sujeitas a fiscalização, o romance rapidamente se dissipa.

Falar ao telefone era mais fácil, mas também caro. Antes de seu marido ser transferido para a prisão estadual em San Diego, Salim às vezes gastava US $ 300 por mês nas ligações que seu marido fazia para ela da Cadeia do Condado de Sacramento. E uma vez que os dois atingiram o limite de ligações da prisão - o limite de tempo das ligações do marido para ela - ela não conseguiu mais falar com ele.

As consequências das barreiras que impedem os presos de conversar com suas famílias vão além da mera frustração. "Isso é o que eles precisam reabilitar", diz Salim. Telefonemas e outras formas de comunicação podem dar aos presos o incentivo de que precisam para ir às aulas, dedicar seu tempo e, por fim, voltar para casa. A pesquisa confirma isso: o apoio da família está associado à redução da reincidência e melhor adaptação à vida após a soltura. Salim saberia, quando começou o Empowering Women Impacted by Incarceration, uma organização sem fins lucrativos na Califórnia que apoia mulheres com entes queridos na prisão e na prisão, ajudando-as a sustentar suas famílias no interior.

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Mas há um alto custo para manter contato. Os presos e suas famílias costumam pagar preços exorbitantes para se conectarem. A boa notícia para Salim e seu marido é que a legislatura da Califórnia aprovou recentemente uma lei tornando gratuitas todas as chamadas telefônicas da prisão. (É o segundo estado a fazê-lo; Connecticut foi o primeiro.) No entanto, existem outras formas caras de comunicação que não foram incluídas na lei - chamadas de vídeo, mensagens eletrônicas e ligações feitas não de prisões estaduais, mas de prisões do condado. .

Os prisioneiros e suas famílias são um alvo fácil – um público cativo nos termos mais literais – para as empresas de telecomunicações. E essas corporações, sempre inovando, continuarão a tentar encontrar novas maneiras de os presos se comunicarem com suas famílias – desde que essas novas maneiras possam extrair dinheiro dos encarcerados e de suas famílias.

Mas as telecomunicações são uma utilidade. E os estados - e o governo federal - regulam os serviços públicos.

EM 2021, A COMISSÃO DE UTILIDADES PÚBLICAS DA CALIFÓRNIA (CPUC) limitou as taxas de chamadas em instalações de detenção no estado em US $ 0,07 por minuto como parte de uma regulamentação oficialmente chamada "Regra para considerar a regulamentação dos serviços de telecomunicações usados ​​por pessoas encarceradas". O CPUC regula serviços públicos de propriedade privada, incluindo empresas de energia, água, trânsito e telecomunicações. Tem jurisdição sobre as principais empresas de telecomunicações prisionais, como as gigantes da indústria Securus e GTL/ViaPath. Seu processo atual, um longo processo iniciado em 2020, decidirá como regular essas empresas. Em suma, a comissão tem o poder de terminar o que o legislador começou.

Os prisioneiros e suas famílias são um alvo fácil – um público cativo nos termos mais literais – para as empresas de telecomunicações.

Devido à nova legislação da Califórnia, "o regulamento aprovado pelo CPUC não importará para o sistema prisional porque todas as ligações serão gratuitas", diz Bianca Tylek, diretora executiva do grupo nacional de defesa de prisões Worth Rises. "Mas será importante para as prisões."