Biden assina um projeto de lei para combater os custos caros das ligações telefônicas da prisão: NPR

Juliana Kim

Presidiários fazem um de seus seis telefonemas diários no Centro de Reintegração Comunitária de York. John Moore/Getty Images ocultar legenda

Presidiários fazem um de seus seis telefonemas diários no Centro de Reintegração Comunitária de York.

Presidente Bidenassinou legislação que visa reduzir os custos de chamadas telefônicas atrás das grades.

A Lei Martha Wright-Reed de Comunicações Justas e Razoáveis ​​de 2022, aprovada pelo Congresso no mês passado e sancionada na quinta-feira, é uma grande vitória para a Comissão Federal de Comunicações em sua luta de anos para limitar o quanto as empresas privadas cobram dos encarcerados por telefonemas.

Em um comunicado, o comissário da FCC, Geoffrey Starks, chamou a legislação recém-aprovada de "vitória para a equidade".

“As cadeias e prisões cobraram taxas predatórias de indivíduos encarcerados por muito tempo”, disse Starks. "A FCC está preparada para garantir que todos tenham a capacidade de se comunicar."

Embora as tarifas variem de acordo com o estado, as ligações da prisão custam em média US$ 5 para uma ligação de 30 minutos. Essas taxas podem representar um sério fardo financeiro para as pessoas encarceradas e seus entes queridos que procuram manter contato regular, o que a pesquisa sugere que pode reduzir a reincidência.O projeto de lei em si leva o nome de Martha Wright, uma enfermeira aposentada que se tornou uma defensora da reforma prisional depois de perceber o alto custo para manter contato com seu neto.

Uma razão para as altas taxas é que as cadeias e prisões normalmente desenvolvem um contrato exclusivo com uma empresa de telecomunicações. Isso significa que as pessoas encarceradas e suas famílias estão presas a um provedor, mesmo que a empresa cobre taxas altas.

Outro fator são as comissões locais – que os ativistas chamam de propinas – que os xerifes do condado ou os departamentos correcionais do estado recebem. Algumas autoridades locais argumentam que as comissões locais são cruciais para financiar a equipe que monitorará os telefonemas dos presidiários em busca de ameaças à comunidade.

Os defensores da reforma prisional e os reguladores federais examinaram ambos os fatores contribuintes. Hoje, estados como Nova York, Ohio e Rhode Island proibiram as comissões de sites, enquanto a Califórnia e Connecticut fizeram ligações gratuitas para prisões.

A FCC tem jurisdição para regular o custo das chamadas entre os estados, mas não dentro das fronteiras estaduais, o que a presidente da FCC, Jessica Rosenworcel, descreveu como uma "brecha prejudicial".

Em 2015, a FCC votou para limitar os custos das ligações telefônicas da prisão no estado. Mas dois anos depois, um tribunal federal derrubou esses regulamentos, argumentando que a FCC não tinha tal autoridade.

Esta lei recém-aprovada pode finalmente mudar isso, dando aos reguladores federais o controle para lidar com as taxas estaduais e garantir cobranças "justas e razoáveis".

Rosenworcel disse à NPR's Weekend Edition que "justo e razoável" não é um conceito abstrato, mas um termo legal que a FCC vem usando desde a Lei das Comunicações de 1934.

"O que isso significa é que essas taxas são justas e não discriminatórias", disse ela em outubro. "Não importa quem você é ou onde mora neste país, se está preso ou não, você deve ser cobrado da mesma forma para fazer algumas ligações básicas."