Wheeling: lar de uma das primeiras centrais telefônicas

por: Amber Baker

Postado: 6 de junho de 2023 / 11h24 EDT

Atualizado: 6 de junho de 2023 / 15h01 EDT

(WTRF) WHEELING, W.Va — Quando a Virgínia Ocidental se tornou um estado em 1863, a população estava amplamente dispersa e a maioria das pessoas vivia em áreas isoladas, tornando a comunicação muito difícil, de acordo com uma história nos Arquivos e História da Virgínia Ocidental.

Para o crescimento econômico das cidades de Ohio e Kanawha Valley, a comunicação efetiva era essencial no final da década de 1880.

Obrigado por inscrever-se!

Fique atento para nós em sua caixa de entrada.

Inscreva-se agora

O telefone, inventado por Alexander Graham Bell, foi adotado pelos irmãos Behrens em 1879, conectando duas de suas mercearias em Wheeling, West Virginia.

Apenas um ano depois, em 15 de maio de 1880, a cidade instalou uma das primeiras centrais telefônicas do país.

A central telefônica, instalada no porão do Banco do Povo, a princípio atendia 25 assinantes.

Isso permitiu que os clientes da Wheeling fizessem chamadas locais. Chamadas de longa distância não estavam disponíveis até 1883.

Nos primeiros dias da central, as operadoras de centrais telefônicas não tinham um diretório, apenas uma lista de assinantes.

Esperava-se que os operadores memorizassem os nomes e números de cada assinante antes de serem considerados capazes de assumir uma posição de acordo com a Biblioteca Pública do Condado de Ohio.

O prédio também não tinha proteção contra raios, portanto, se um raio caísse, a cidade ficaria sem serviço telefônico por até uma semana.

A central telefônica passou do porão para o terceiro andar do Banco do Povo e ficou lá até 1989, na época com 300 assinantes.

Um novo prédio foi então construído na Chapline Street para acomodar a crescente demanda por comunicação. O novo local tinha um quadro de distribuição comum nº 1, o primeiro em todo o estado. Em 1899, Wheeling tinha mais de 1.000 telefones.

Quadros de distribuição e linhas foram instalados em Parkersburg, Moundsville e Clarksburg durante a década de 1880 e, na virada do século, grande parte do norte da Virgínia Ocidental estava ligada aos principais locais dos estados vizinhos.

A tecnologia telefônica se desenvolveu mais lentamente na parte sul da Virgínia Ocidental. Charleston e Huntington tinham centrais telefônicas no início da década de 1880, mas o longo serviço não começou até 1897.

No início dos anos 1900, Charleston tornou-se o centro de serviços de comunicação, que desempenhou um papel crucial no desenvolvimento social e econômico do estado, aproximando os habitantes da Virgínia Ocidental uns dos outros e do resto do mundo.

O prédio que abrigou a primeira central telefônica de Wheeling ainda existe hoje e pertence e é usado pelo Truist Bank.