Sargento do xerife de OC trocou provas de drogas entre casos, alega advogado de defesa

Um sargento do xerife do condado de Orange foi acusado em documentos de defesa de pegar drogas apreendidas em um caso e reservá-las como prova em outro caso não relacionado.

Sargento Matthew LeFlore, já enfrentando acusações de espionagem ilegal de telefonemas advogado-cliente, agora é acusado de mover quase 18 gramas de metanfetamina de um caso para outro que estava investigando. Também implicado na suposta troca de evidências está o sargento. Arthur Tiscareno, de acordo com uma moção judicial apresentada na quarta-feira, 10 de maio, pela vice-defensora pública do condado de Orange, Tammy Nguyen.

"Este é o pesadelo de todos os membros de nossa comunidade. Mas a realidade é que existem policiais que plantarão evidências e redigirão relatórios falsos", disse Nguyen em um comunicado preparado. "Há oficiais que estão absolutamente convencidos de que estão acima da lei."

A moção de Nguyen busca todos os registros relacionados ao caso contra o réu Ace Kelley, incluindo registros do sistema de rastreamento de evidências do Departamento do Xerife, chamado Remedy.

Carrie Braun, porta-voz do Departamento do Xerife, disse que a agência está analisando a moção e cumprirá todas as ordens judiciais.

As alegações de Nguyen lançaram uma nova luz sobre o escândalo de evidências de 2019, no qual os delegados do xerife estavam registrando evidências com atraso e às vezes nem mesmo, um problema que funcionários do departamento disseram ter sido corrigido.

No desenvolvimento mais recente, LeFlore escreveu em um relatório policial datado de 20 de outubro de 2020, que coletou e reservou metanfetamina que disse ter sido apreendida no quarto de motel Buena Park do réu Kelley, que é acusado de posse para venda. LeFlore e Tiscareno vigiaram o quarto e realizaram uma busca em liberdade condicional.

Em seu relatório oficial, LeFlore afirmou ter encontrado metanfetamina, heroína e fentanil.

No entanto, de acordo com a moção do tribunal, a metanfetamina foi realmente apreendida no mesmo dia de um quarto vizinho no Coral Motel, não relacionado a Kelley. Hospedado naquele quarto estava o réu Royal Baker. No quarto de Baker, agentes do Departamento de Narcóticos do Sul do departamento cumpriram um mandado de busca e supostamente encontraram mais de 52 gramas de heroína, quase 180 gramas de metanfetamina e outras drogas, de acordo com a moção.

Baker eventualmente se declarou culpado de posse para venda e não recebeu pena de prisão, mostram os registros.

Duas semanas após a busca, 17,8 gramas de metanfetamina foram retirados do caso Baker e colocados como prova do caso Kelley, disse Nguyen.

Documentos do Orange County Crime Lab, obtidos por Nguyen, pareciam confirmar que a metanfetamina foi trocada de um caso para outro por volta de 4 de novembro de 2020.

O sistema interno de rastreamento de evidências do xerife não mostra sinais da troca, apenas que a metanfetamina foi registrada em 19 de outubro de 2020 no caso Kelley por Tiscareno, não LeFlore, disse a moção.

Nguyen, em sua moção, alegou que LeFlore mentiu quando disse que havia coletado 17,8 gramas de metanfetamina do quarto de Kelley e mentiu novamente quando escreveu em seu relatório que registrou as drogas no sistema.

Nguyen também alegou que LeFlore e Tiscareno conspiraram para encobrir a troca ao deixar de apresentar um relatório suplementar para documentar a mudança e manipular o sistema de rastreamento de evidências para fazer parecer que as drogas foram devidamente registradas no caso Kelley.

LeFlore já teve problemas anteriores com o manuseio de evidências. Uma auditoria do xerife que terminou em 2018 mostrou que LeFlore falhou em registrar evidências em tempo hábil em 18 casos, embora ele tenha escrito em alguns de seus relatórios que havia armazenado os itens adequadamente.

Em um caso, LeFlore teve a custódia de duas caixas cheias de balas, 11 gramas de metanfetamina e um cachimbo enfiado dentro de um par de botas. Ele nunca reservou a propriedade e, duas semanas depois, colocou as botas em uma prateleira na subestação do xerife, com uma placa dizendo "Grátis".

Documentos judiciais mostram anteriormente que LeFlore em cinco ocasiões escreveu em seus relatórios oficiais que ele havia colocado evidências - normalmente documentos e fotos - no armário de um xerife quando, na verdade, não o fez. As provas foram registradas com mais de 20 dias de atraso em três ocasiões.