Nova York abre os primeiros centros de prevenção de overdose do país para usuários de drogas de rua

Os primeiros centros de prevenção de overdose do país foram inaugurados na cidade de Nova York na terça-feira, um passo importante na adoção de uma abordagem de redução de danos à epidemia de drogas, já que o número de mortes por overdose nos EUA continua a aumentar.

Funcionários treinados em dois locais operados por uma organização sem fins lucrativos no norte de Manhattan monitorarão usuários de drogas enquanto consomem drogas de rua, preparados para intervir se alguém tiver uma overdose, de acordo com autoridades de saúde da cidade de Nova York.

Eles são equipados com o antídoto opioide naloxona e oxigênio, as duas ferramentas essenciais para reverter overdoses de narcóticos como o fentanil, de longe o assassino mais comum dos usuários de drogas. Os centros internos aceitaram pessoas na terça-feira, de acordo com Chinazo Cunningham, vice-comissário executivo de higiene mental do Departamento de Saúde e Higiene Mental da cidade.

Os arquivos de opioides

Embora o número de mortes por overdose evitadas possa ser pequeno, a abertura dos centros é uma ruptura com a política dos EUA no esforço de salvar a vida das pessoas que usam drogas. Cidades e estados lutam há anos para abrir as instalações, mas foram impedidos mais recentemente pelo governo Trump, que se opôs veementemente a eles e, em alguns casos, à oposição dos vizinhos dos locais.

O governo Biden adotou uma série de estratégias de redução de danos - sem se posicionar especificamente sobre os controversos centros de prevenção de overdose - já que o número de mortes por overdose atingiu o recorde de 100.000 em um único ano. Governos locais e estaduais e organizações sem fins lucrativos que desejam abrir centros de consumo seguro semelhantes, incluindo Rhode Island, Filadélfia e São Francisco, sem dúvida estarão observando como o governo federal responde aos eventos de terça-feira.

Quando era senador dos Estados Unidos, o presidente Biden foi o autor e co-patrocinador da lei que torna tais instalações ilegais sob a lei federal.

100.000 americanos morreram de overdose de drogas em 12 meses durante a pandemia

Os porta-vozes do Departamento de Justiça – que sob o presidente Donald Trump prometeram fechar qualquer local de consumo seguro que fosse aberto – e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos se recusaram a comentar.

A Safehouse, uma organização sem fins lucrativos que até agora tem travado uma batalha perdida com o governo federal para abrir um centro de consumo seguro na Filadélfia, parabenizou Nova York por se tornar a primeira cidade a autorizar uma instalação.

"Em comunidades de todo o país, as pessoas estão preparadas para oferecer serviços de prevenção de overdose", disse a organização em um comunicado à imprensa. “Esses esforços salvarão vidas e diminuirão o estigma que interfere no tratamento de pessoas que usam drogas”.

Cunningham disse que a cidade teve "conversas produtivas" com as autoridades federais. "Mas nossa opinião é que não temos tempo para esperar e que as pessoas estão morrendo. Portanto, temos que agir agora."

O prefeito de saída de Nova York, Bill de Blasio, disse que a medida salvará vidas.

“Os centros de prevenção de overdose são uma maneira segura e eficaz de lidar com a crise dos opioides”, disse ele em um comunicado à imprensa. "Tenho orgulho de mostrar às cidades deste país que, após décadas de fracasso, uma abordagem mais inteligente é possível."

O sucessor de De Blasio, o novo prefeito Eric Adams, twittou que "estabelecerá mais centros de prevenção de overdose que incluam serviços abrangentes como aconselhamento, saúde e moradia de apoio. A vida de nossos vizinhos depende disso".

Instalações semelhantes estão abertas em 12 países, incluindo o Canadá, e nunca sofreram uma morte por overdose enquanto supervisionavam o uso de heroína, fentanil, metanfetamina, cocaína e outras drogas de rua por milhões de usuários, de acordo com Alex Kral, pesquisador do think tank RTI International que realiza estudos sobre locais de consumo seguro.

Kral disse que a pesquisa mostra que os locais supervisionados salvam vidas, reduzem a transmissão do HIV e da hepatite viral, ajudam as pessoas a iniciar tratamento para drogas e reduzem o crime, o uso público de drogas e o descarte de agulhas usadas.

Mas eles são apenas uma parte de um esforço abrangente necessário para conter a histórica epidemia de overdose nos Estados Unidos, que tirou mais de 800.000 vidas nos últimos 20 anos. Isso inclui um acesso muito mais amplo a medicamentos de tratamento, como buprenorfina e metadona, que ajudam a afastar as pessoas dos opioides, disse Kral.