Natie Kirsh, doadora do anti-semitismo, começou no apartheid na África do Sul

Por Arno Rosenfeld 22 de fevereiro de 2023

O narrador de um comercial de 30 segundos durante o Saturday Night Live tinha uma mensagem chocante para os telespectadores que esperavam outro jingle de fast-food ou arremesso de seguro de carro.

"Existe uma forma de ódio em ascensão nos EUA, muitas vezes passada como discurso legítimo ou simplesmente ignorada", ela entoou enquanto palavras animadas piscavam em um fundo brilhante. "Ilumine o anti-semitismo. Juntos, podemos dissipar a escuridão."

O anúncio de serviço público, que foi ao ar pela primeira vez em dezembro, faz parte do Shine A Light, uma nova campanha de alto nível de publicidade, eventos públicos e parcerias corporativas em resposta ao crescente anti-semitismo nos Estados Unidos. Prefeitos de Los Angeles a Miami Beach participaram de eventos da Shine A Light, e empresas da Fortune 500 trabalharam com a organização em treinamentos de funcionários. O alto valor de produção da campanha foi reconhecido com um prêmio de prestígio para conteúdo de mídia social.

Shine A Light é um dos mais de duas dúzias de novos grupos que surgiram para combater o anti-semitismo na última década e é apoiado por oito grandes fundações, incluindo Schusterman Family Philanthropies, Paul E. Singer Foundation e UJA-Federation of New York. É uma ideia da família Kirsh, liderada pelo patriarca Natie, de 92 anos, um bilionário que construiu e perdeu uma fortuna durante o apartheid na África do Sul e manteve fortes laços com Israel por décadas - experiências que podem fornecer pistas para a abordagem da campanha. .

Fundado em meio às consequências da escalada de violência em maio de 2021 em Israel e na Faixa de Gaza, o Shine A Light define algumas formas populares de crítica a Israel como anti-semitismo. Vários grupos judaicos progressistas maiores estão notavelmente ausentes da coalizão, ressaltando o desafio de armar uma grande tenda em um momento em que a comunidade judaica está dividida sobre como se defender.

No entanto, o Shine A Light conseguiu montar uma coalizão indescritível, ganhando o apoio de todas as principais denominações judaicas e, às vezes, de rivais como a Liga Anti-Difamação e o Comitê Judaico Americano.

“Há muitos cães lutando contra o anti-semitismo e eles não colaboram tanto quanto podem”, disse Andres Spokoiny, diretor da Rede de Financiadores Judaicos. "Se os financiadores puderem usar sua influência para ajudá-los a colaborar - isso é ótimo."

Como o projeto é estruturado como uma corporação privada, em vez de uma organização sem fins lucrativos, suas finanças são privadas além do que o projeto revelou - um orçamento anual de US$ 4 milhões - e não está claro quanto cada fundação contribuiu para a campanha.

Mas a iniciativa foi liderada pela família de Natie Kirsh, cujo patrimônio líquido estimado é de US$ 7,6 bilhões, segundo a Bloomberg, tornando-o a 300ª pessoa mais rica do mundo. Kirsh tem sido discretamente um doador importante para causas judaicas há décadas, particularmente aquelas focadas em segurança, mas disse pouco publicamente sobre sua filantropia ou sua política.

Shine A Light não reconheceu vários pedidos para entrevistá-lo sobre a organização ou sua vida. Em vez disso, Carly Maisel, que administra a filantropia da família Kirsh e atuou como porta-voz do projeto, falou com o Forward em um breve telefonema. Maisel e representantes do Shine A Light pararam de responder depois que o Forward enviou perguntas detalhadas sobre as finanças do projeto e as atividades comerciais de Kirsh na África do Sul do apartheid.

Maisel trabalhou anteriormente para a embaixada israelense em Londres e se descreveu como "sempre emprestada" a Ron Prosor, ex-embaixador de Israel no Reino Unido. Ela disse que seu primeiro envolvimento com Israel resultou do anti-semitismo que experimentou durante a faculdade no Reino Unido.

Shine A Light surgiu da preocupação de um membro da família Kirsh de que o anti-semitismo decorrente do conflito israelense-palestino havia atingido um pico febril nos Estados Unidos após a violência de 2021, um sentimento ecoado por vários grupos judaicos que a família já apoiava.