Prisioneiro de NYC Rikers morre de fratura no crânio registrada como 'dor de cabeça'

Uma autópsia confirmou que um detento de Rikers, com doença mental, de 31 anos, morreu de fratura craniana - mesmo depois que os principais funcionários correcionais da cidade, incluindo o comissário, alegaram que ele teve um ataque cardíaco ou sofreu de "dores de cabeça", o monitor nomeado pelo tribunal da violência nas prisões da cidade de Nova York divulgada na quarta-feira.

Joshua Valles (Folheto)

Joshua Valles, preso em 7 de abril por roubo e furto em Manhattan, morreu na segunda-feira no Elmhurst Hospital Center, no Queens, onde estava em coma desde 20 de maio.

O monitor do tribunal federal, Steve Martin, só soube da hospitalização dos Valles dois dias depois, em 22 de maio, e apenas em grandes traços.

Em um comunicado, funcionários do Departamento de Correção disseram que Valles foi tecnicamente liberado da custódia em 24 de maio enquanto estava em coma em Elmhurst.

Valles é um dos cinco casos em maio em que Martin e sua equipe de monitoramento alegaram tentativas de encobrimento ou relatórios tardios de incidentes graves. A controvérsia renovou o ímpeto para a aquisição das prisões por uma entidade externa.

“Esses esforços para ocultar informações e limitar a transparência fazem parte de um padrão consistente no qual o DOC procurou manter os olhares externos longe de Rikers Island”, disse a Legal Aid Society na quarta-feira.

Ilha de Rikers (Seth Wenig/AP)

"Não se pode permitir que a cidade isole as prisões da supervisão externa, especialmente em um momento em que tantas pessoas estão sofrendo danos graves e morte."

A sociedade observou que o DOC retirou o acesso remoto ao vídeo do Conselho de Correção da cidade, dificultando drasticamente seu papel de supervisão da agência.

Na quarta-feira, a juíza federal de Manhattan, Laura Taylor Swain, ordenou uma audiência especial sobre o conflito para 13 de junho.

Enquanto isso, o Departamento de Investigação da cidade está investigando o caso Valles e solicitou informações sobre os outros quatro casos no relatório de Martin na sexta-feira, como parte de uma revisão de possível má conduta da equipe correcional.

A autópsia da morte de Valles levanta questões sobre os relatos de altos funcionários do Departamento Penitenciário.

Em uma carta obtida na terça-feira pelo Daily News, Molina disse ao monitor: "Não houve irregularidade departamental" no incidente de Valles.

Molina argumentou que não havia evidências de que alguém tivesse feito uma denúncia falsa ou tentado encobrir irregularidades.

O relatório do monitor federal diz que Valles reclamou em 20 de maio de dores de cabeça. Ele foi transportado de sua prisão em Rikers, o Anna M. Kross Center, para o Elmhurst Hospital Center para avaliação do que o monitor disse ter sido considerado pelos funcionários correcionais como uma "condição médica ou lesão não relacionada a incidentes".

Molina em sua carta escreveu que Valles deixou a prisão "por conta própria" e "rapidamente piorou". No hospital, Valles foi colocado em suporte de vida, informou Molina.

Em 23 de maio, o conselheiro geral do Departamento Penitenciário, Paul Shechtman, insistiu que Valles "parecia ter um ataque cardíaco e não há suspeita de crime".

Shechtman afirmou mais tarde ao monitor que o departamento "não tem certeza" de como Valles sofreu a fratura do crânio, mas sugeriu que poderia estar relacionado a uma briga de um mês entre ele e outros detentos.

"Não há dúvida de que a investigação deste incidente é necessária e que as conclusões do comissário sobre este incidente relatado à equipe de monitoramento são prematuras, na melhor das hipóteses", escreveu o monitor.

Os advogados de Valles, New York County Defender Services, disseram que ele não tinha antecedentes criminais e foi preso por "crimes não violentos relacionados à propriedade".

Sob as reformas de fiança de 2020, Valles não teria sido preso – mas as mudanças nas leis de fiança em 2022 permitiram que um juiz estabelecesse uma fiança de US$ 10.000 em seu caso, disseram seus advogados.

"Há algo claramente errado no que o departamento está relatando publicamente", disseram os advogados em um comunicado que pedia à procuradoria-geral do estado para investigar a morte de Valles.

Também mencionado no relatório de Martin foi Daniel Cruz, 39, que foi espancado pouco antes do amanhecer de 17 de maio por outros internos no Eric M. Taylor Center em Rikers.